Švédové si mohli vylepšit pozici v tabulce v zápase s Finskem. Tři korunky dokonce v zápase dvakrát vedly, jenže do vítězného konce se to nedotáhlo. Pokud chtějí svěřenci Sama Hallama hrát i ve finále, musí nepodmínečně porazit Spojené státy, které už mají jistotu finálového boje. Zápas začíná ve 2 hodiny ráno, živě jej přinese TV Nova.

Souboj, který tak ostrý nebyl. Švédsko se popichovalo s Finy ohledně skandinávské rivality. Řeči o "starším bratrovi" si mohou užívat hokejisté Suomi, kteří vyhráli v prodloužení. Švédové přitom v zápase šli do vedení, když chybu Barkova ztrestal Zibanejad. Na 3:2 potom dával Erik Karlsson, který pláchnul obraně. Ani tyto momenty nepomohly ke třem bodům, které by vylepšili švédskou pozici před závěrečnými zápasy.

"Jsme zklamaní z toho, jak jsme s Finy hráli. A samozřejmě nás mrzí i celkový výsledek," svěřil se Adrian Kempe. Osmadvacetiletý forvard proti Finům nebodoval. Jediný jeho zářez ve statistikách pochází ze zápasu s Kanadou, kde skóroval. Na třetí duel by měl dostat nové spoluhráče.

"Dnes a zítra uděláme vše pro to, abychom se připravili na zápas, který nám dává příležitost k tomu, abychom si vybojovali finále," prohlásil trenér Hallam. Zároveň se vyjádřil k výkonu svého soupeře, který přehrál Kanadu poměrem 3:1. "Dokáží hrát pořád intenzivně. Viděli jsme proti Kanadě, že umí i výborně zakončovat."

V zápase s Finskem byl nucen střídat gólmany. Gustavsson sice inkasoval dva góly ze čtyř střel, důvod byl však jiný. Opora Minnesoty odstoupila kvůli nemoci, místo ní šel do hry Linus Ullmark. Zatím není jasné, zdali se gólman Ottawy postaví proti USA do brankoviště od začátku.

Švédové pak udělali dvě změny v sestavě. Mladičký Leo Carlsson nahradí Viktora Arvidssona. V obranných řadách si zahraje Rasmus Andersson, který zabere místo Mattiase Ekholma.

WILLIAM NYLANDER TAKES IT ALL THE WAY BEFORE FEEDING ERIK KARLSSON TO PUT SWEDEN AHEAD 🇸🇪 pic.twitter.com/UXUH30K27j

— Spittin' Chiclets (@spittinchiclets) February 15, 2025

Změna v brankovišti a M.Tkachuk mimo sestavu

Američané nastoupili do zápasu s Kanadou přesně tak, jak si sami predikovali. Bratři Tkachukové a J.T. Miller shodili rukavice se svými protivníky. Jaký byl důvod? "Chtěli jsme jim ukázat, že přišel náš čas," prohlásil Brady Tkachuk. Úvod si hokejisté USA domlouvali mezi sebou předem. Nakonec v zápase byli tvrdším a lepším týmem a porazili rivala z Kanady 3:1.

Co to pro tým Mikea Sullivana znamená? V zápase se Švédskem jim o nic nejde. Nejdůležitější zápas přijde až ve finále, kde se USA nacházejí a vyhlížejí svého soupeře. "V žádném případě nechceme polevit. V tom zápase můžeme pracovat na naší hře, což nám může pomoct do budoucna," oznámil Kyle Connor. Ten zažil v duelu s Javorovými listy sešup sestavou. Z první formace se přesunul až do čtvrtého útoku.

Trenér Sullivan však musel udělat jednu nucenou změnu. Matthew Tkachuk nedohrál závěr zápasu z důvodu zranění v dolní části těla. Na střídačce zůstal, aby podpořil tým. Pro zápas se Švédskem zůstane preventivně na tribuně, aby měl čas na rekonvalescenci.

I bez něj jsou Američané bojově naladěni na nadcházející zápas. "Snažíme se jen zlepšovat. Je to krátký turnaj, pořád se musíme přizpůsobovat. Snažíme se na sebe zvyknout. Před námi jsou dva zápasy, včetně toho mistrovského. Finále bude náročné, my půjdeme do dalšího zápasu s tím, že se v něm chceme zlepšit," nastínil situaci Vincent Trocheck.

Místo Tkachuka se do sestavy posune Chris Kreider. Volno dostal i Charlie McAvoy, který rozdal několik tvrdých hitů. Jeho místo zaujme Jake Sanderson. V brance uvidíme Jakea Oettingera, záda mu bude krýt Connor Hellebuyck.

JAKE GUENTZEL, EVERYONE 🇺🇸 #4Nations pic.twitter.com/EJfkfIw2Fa

— USA Hockey (@usahockey) February 16, 2025