V rámci již tradičních Stadium Series přivítá Columbus Blue Jackets pod otevřeným nebem svého rivala z Detroitu. I přes premiéru Jackets na venkovní scéně a návratu Red Wings po dlouhých osmi letech, potřebné zkušenosti jednotlivých hráčů ani jednomu z týmů nechybí. Diváci se mohou těšit na gólové utkání v prostředí jednoho z největších sportovních stánků na světě, podpořené významností celého duelu vzhledem k blížícímu se play off, které prozatím není ani pro jeden z celků zdaleka jisté.

Po pátečním vítězství na ledě Red Wings 5:2 budou mít Blue Jackets příležitost zdolat svého konferenčního rivala podruhé, tentokrát však ve značně odlišných podmínkách. Zatímco Detroit má se zápasy pod širým nebem za poslední desetiletí hned několik zkušeností, Columbus se na nezastřešeném stadioně představí vůbec poprvé během své 25leté historie v NHL. Rudá křídla nastoupila pod širým nebem naposledy v roce 2017 při příležitosti NHL Centennial Classic, tehdy podlehla Torontu 4:5 po prodloužení. Celkem Red Wings ve své historii odehráli čtyři venkovní zápasy, z nichž dvakrát odešli jako vítězové. Poslední vítězství zaznamenali v roce 2016 v utkání proti Coloradu Avalanche.

Ze současného kádru může na poslední utkání Red Wings pod otevřeným nebem vzpomínat pouze Dylan Larkin, který za svou kariéru naskočil celkem do dvou venkovních utkání. Zdaleka nejzkušenějším hráčem na soupisce Red Wings je v tomto ohledu Patrick Kane, který si ve venkovních podmínkách zahrál hned šestkrát ještě v dresu chicagských Jestřábů. Během těchto šesti utkání nasbíral tři body za jeden gól a dvě asistence. Přestože Patrick Kane drží dělené druhé místo v počtu utkání pod širým nebem v celé historii NHL, mezi hráči nastupujícími v zítřejším duelu má nejvíce zkušeností z venkovních zápasů ještě někdo jiný. Modrokabátníky svými zkušenostmi povede James Van Riemsdyk, jenž v barvách Toronta a Philadelphie nastoupil do rekordních sedmi utkání pod otevřeným nebem s bilancí tří branek a tří asistencí.

The Gaudreau family will lead the Blue Jackets out of the tunnel for tomorrow's Stadium Series game, per @AdamKing10TV

Will be a special moment ❤️ pic.twitter.com/9LqdGz1fk0

— B/R Open Ice (@BR_OpenIce) March 1, 2025

Blue Jackets bude v domácím prostředí Ohio Stadium, který slouží primárně ohijskému univerzitnímu týmu amerického fotbalu, vést za vítězstvím v odhadu 90 tisíc diváků (kapacita stadionu je 102 780 míst). Podpora ze strany fanoušků Columbusu po několika neúspěšných sezónách opět sílí, což mají na svědomí až překvapivě kvalitní výkony, které Jackets od počátku ročníku předvádějí. Momentálně Columbus sedí na osmé příčce východní konference zajišťující účast ve vyřazovacích částech se stejným bodovým ziskem jako právě zítřejší soupeř z Detroitu, který okupuje místo sedmé.

Oba celky mají aktuálně na kontě 66 bodů a zítřejší venkovní bitva není tudíž speciální pouze z hlediska specifičnosti prostředí, ale také celkové důležitosti pro postup do play off. Columbusu se podařilo zareagovat na sérii čtyř porážek v řadě šňůrou tří vítězství, kterou se zítra pokusí prodloužit. Forma Red Wings také není špatná, v posledních 10 utkáních odešli sedmkrát jako vítězové a jednu ze tří porážek utrpěli až po prodloužení. Již zmíněná páteční porážka na vlastním ledě s Blue Jackets však vzhledem k situaci v tabulce znamenala významnou ztrátu, kterou se svěřenci trenéra McLellana pokusí v nejbližším možném čase odčinit.

V probíhající sezóně na sebe oba soupeři narazili dvakrát. Kromě pátečního utkání se jednalo o lednový zápas, který skončil pro změnu vítězně ve prospěch Rudých křídel 5:4. V historické bilanci má Detroit nad Columbusem značně navrh (71-48-1) a duely těchto soupeřů se obvykle vyznačují velkým množstvím vstřelených branek. V průměru brankáři inkasují 5,675 gólů na utkání, což může být pro fanoušky ofenzivního hokeje velkým lákadlem. O dopravování puků do soupeřovy sítě by se mohl starat například skvěle hrající Lucas Raymond s 63 body (22+41) v 59 utkáních nebo na druhé straně zadák Zach Werenski vládnoucí produktivitě Jackets s 62 body (18+44) v 58 utkáních či ruská kometa Kirill Marchenku, který je v týmové produktivitě druhý s 60 body (24+36) v 56 utkáních. V brankovištích pravděpodobně uvidíme jedničky obou celků – zkušeného Cama Talbota a Elvise Merzlikinse.

	TVÁŘÍ V TVÁŘ
59	Odehrané zapasy	59
66	Body	66
0.	Pořadí - divize	0.
0.	Pořadí - konference	0.
0.	Pořadí - NHL	0.
3,32	Průměr vstřelených branek	2,88
3,25	Průměr inkasovaných branek	3,15
21,01%	Úspěšnost přesilových her	29,31%
75,63%	Úspěšnost při oslabení	70,00%
28,9	Průměrný počet vyslaných střel	26,9
47,08%	Vhazování	50,65%

Autor: Jan Habart