Play off sotva začíná a hned nám servíruje bitvu gigantů těch největších měřítek. Oba týmy oplývají mimořádnou kvalitou, sestavy jsou nabité hvězdami od první do čtvrté lajny a s návraty zraněných opor jako Seguin či Landeskog vstupují do bojů prakticky v plné síle. Čeká nás ofenzivní jízda, jakou umí málokdo. Vždyť Stars i Avalanche patřili mezi nejproduktivnější celky celé ligy a jejich vzájemné zápasy pravidelně nabízely gólové hody. Gólmani Blackwood s Oettingerem tak nebudou mít ani chvíli klidu, stejně jako obrany, které budou neustále čelit palbě elitních formací. Právě v takové sérii ale mohou rozhodnout ti, kteří zůstávají mimo záři reflektorů. Třeba poctivý dříč Ross Colton nebo tichý tahoun Mikael Granlund. Série s parametry finále má všechno – emoce, kvalitu i příběhy, které se mohou navždy zapsat do historie.

TVÁŘÍ V TVÁŘ

	STATISTIKA
3,35	Průměr vstřelených branek	3,33
2,71	Průměr inkasovaných branek	2,82
22,00%	Přesilové hry	24,79%
82,02%	Oslabení	79,81%
52,14%	Vhazování	47,08%

PĚT VĚCÍ, KTERÉ SE VYPLATÍ SLEDOVAT

Giganti v téměř plné síle

Soupisky obou týmů byly nabity hvězdnými hráči již v průběhu základní části a sledování vzájemných střetnutí v lecčem mohlo připomínat all-stars game. Nicméně vyřazovací části přinesou ještě další zkvalitnění kádrů. Na straně Dallasu by se do sestavy měl po téměř celé promaroděné sezóně vrátit hvězdný Tyler Seguin. V průběhu série by navíc mohlo přijít posílení i v zadních řadách v podobě Miro Heiskanena, jenž se od ledna léčí ze zranění kolene. Návratu kapitána Avs Gabriela Landeskoga je vzhledem k jeho speciálnosti ponechán následující bod. Fanoušci se jinými slovy mohou těšit na téměř 100% sestavy obou celků včetně hlavních lákadel MacKinnona, Makara, Nečase, Rantanena, Seguina, Johnsona, Duchanea a mnoho dalších. Absentovat bude Jason Robertson, který nenastoupí do úvodního duelu.

Velký návrat kapitána Landeskoga

Letošní play off s největší pravděpodobností napíše hned při svém startu další nesmírně emotivní příběh. Dlouholetý kapitán Colorada Gabriel Landeskog by měl po více než 1000 dnech znovu nastoupit do utkání NHL poté, co od play off 2022 laboroval s vážným zraněním kolene. Landeskog již dokonce absolvoval dvě střetnutí na farmě Avalanche, aby si opět zvykl na tempo profesionálního hokeje. A nevedl si vůbec špatně, během těchto dvou duelů zaznamenal gól a asistenci, načež se připojil zpět k prvnímu týmu a měl by být připraven na dlouho očekávaný návrat. Landeskogův comeback znamená další posílení už tak nesmírně kvalitní a hluboké soupisky Avalanche, kteří znovu patří mezi hlavní kandidáty na zisk stříbrného poháru.

Rantanen zpátky doma

Příběhů, které tato série nabídne bude více. Kromě návratu Gabriela Landeskoga bude pro mnohé fanoušky Avs emotivní rovněž návrat Mikka Rantanena v dresu, na který si pravděpodobně většina z nich stále ještě plně nezvykla. Rantanen se sice do Pepsi Centra již v průběhu základní části v zelených barvách Dallasu jednou vrátil (zaznamenal asistenci), atmosféra vyřazovacích bojů je ovšem jiná, i vzhledem k úspěchům, na kterých se zde Rantanen před několika lety podílel. Lze však očekávat, že emoční vazby půjdou velice rychle stranou a společná minulost bude pro obě strany dost možná zdrojem další motivace.

Ofenzivní festival

Ofenzivní sílu obou celků pravděpodobně není potřeba znovu představovat. Podložena je také statisticky – v průměru vstřelených branek na utkání byly dallaské hvězdy v celoligovém měřítku třetí s průměrem 3,35 branek, Laviny pak s 3,33 brankami na utkání šestí. Velice gólová byla v základní části navíc i vzájemná klání těchto týmů. V prvním vzájemném střetnutí zvítězil Dallas 5:3, druhý duel ukořistili ve svůj prospěch Avs při výhře 6:3. Atraktivitu série dokládá i minulý ročník play off, v němž se oba celky setkali v druhém kole. Dallas tehdy ovládl sérii 4:2, přičemž v průměru diváci viděli více než 6 branek na utkání.

Blackwood kontra Oettinger

Jak již napověděly předchozí odstavce, brankáři to vzhledem k ofenzivní síle svých soupěřů budou mít nesmírně složité. Výkonnostně jsou si přitom v aktuální sezoně oba maskovaní muži velmi blízko. Mackenzie Blackwood po přestupu ze San Jose výrazně ožil a mezi brankáři s minimálně 25 starty skončil na osmém místě v procentuální úspěšnosti zákroků (91,2 %). Jeho protějšek Jake Oettinger zaostal jen nepatrně – s úspěšností 90,9 % figuroval těsně za ním. Pro příznivce Avs může být lehce znepokojivá skutečnost, že Blackwood prozatím neodehrál ve vyřazovacích částech NHL ani minutu. Bude tedy otázkou, jak se s tlakem, který sebou vyřazovací boje přináší, vyrovná. Oettinger má zkušeností z play off o poznání více, jeho výkony ale v minulosti kolísaly a ne vždy dokázal naplnit vysoká očekávání.

SKRYTÉ ESO V RUKÁVU

Mikael Granlund

Finský útočník přišel do Dallasu během sezony ze San Jose a přestože v sestavě Stars možná zůstává trochu ve stínu větších jmen, jeho přínos je nesporný. Za 30 zápasů v dresu Dallasu zaznamenal 21 bodů (7+14) a ukazuje, že je pro ofenzivu Hvězd velice platný. Granlund ovšem není jen šikovný střelec a playmaker – patří také k tvrdě pracujícím hráčům, kteří neváhají obětovat tělo pro tým. V základní části zablokoval 59 střel, což bylo nejvíc ze všech útočníků Stars. Zkušenosti z play off mu také rozhodně nechybí. V 59 zápasech nasbíral solidních 32 bodů (11+21). Na nedávném turnaji 4 Nations rovněž prokázal schopnost zvládat vyhrocené momenty, když v závěru utkání proti Kanadě dvěma góly téměř sám dotáhl Finsko k vyrovnání. Granlund je typ tichého tahouna, který se v play off může stát rozdílovým hráčem.

Ross Colton

Ross Colton možná nepatří mezi nejviditelnější tváře sestavy, ale jeho přínos je výrazný na obou koncích kluziště. Důležitou roli sehrál už během vítězného tažení Tampy Bay v sezóně 2020/21, kdy pomohl Lightning k zisku Stanley Cupu. Ve vyřazovacích bojích nasbíral doposud 23 bodů ve 63 zápasech. Colton vyniká především svou tvrdostí, která je v play off klíčová – v loňské vyřazovací části byl nejčastěji hitujícím hráčem Colorada se 43 hity. Kromě fyzické hry vyniká i obětavostí, což potvrzuje jeho čtvrté místo mezi hráči Avalanche v počtu zblokovaných střel na 60 minut. Hokejisté jeho typu sice často zůstávají mimo záři reflektorů, ale pro úspěch týmu jsou naprosto nepostradatelní.


VÝROKY OD LEDU

"Nebudeme jediným týmem, který buď začne bez někoho, nebo v určitém okamžiku někoho ztratí. To je play-off. Musíte prostě jít dál." - Peter DeBoer o zranění Robertsona

"Dokážou hrát, chcete-li to tak nazvat, trochu nudnou hru. Jsou v ní dobří. Dokážou to vyšťourat. Ujistí se, že jsou nad pukem, a mají také dobré brankáře, takže je to prostě jeden z těch týmů, který vás nutí zasloužit si každý gól. Opravdu vám nedarují žádné góly." - Jonathan Drouin o soupeři

ROZPIS ZAPASŮ

TIPY REDAKCE

JMÉNO REDAKTORA		VS
Tomáš Novotný	3	:	4
Jan Habart	4	:	3

Autor: Jan Habart