Seattle Kraken zakončil sezónu 2025-26 v Západní konferenci na čtvrtém místě od spodu, bez místa v play-off a se svým třetím hlavním trenérem za pět let.

Generální ředitel Tod Leiweke minulý týden promluvil k novinářům. "Není to přijatelné," řekl, "a jsme odhodláni to napravit."

Ron Francis na konci sezóny končí (Ron Francis, dvojnásobný vítěz Stanley Cupu, končí v Seattlu) jako prezident hokejových operací, což je vzájemné rozloučení, uvedl tým, ačkoli Leiweke uznal, že by bylo fér říci, že člen Síně slávy se ve své roli unavil.

Elliotte Friedman: Re Kraken: So Ron Francis stepped down; I don't know how much influence he still had; I think things really changed there between Francis and the rest of the Kraken front office...with the Dan Bylsma hire; there was a split there - 32 Thoughts (4/10)

— NHL Rumour Report (@NHLRumourReport) April 12, 2026

Organizace se nyní spoléhá na generálního manažera Jasona Botterilla, aby vedl to, co Leiweke popsal jako "plodné" léto, a jako svou preferovanou zbraň poukázal na předpokládaný prostor v platovém stropu přes 29 milionů dolarů. Cílem podle generálního ředitele není jen proklouznout zpět do play-off, ale vybudovat tým, který bude stálým uchazečem o titul.

"Viděli jsme potenciál ve druhém roce," řekl Leiweke o postupu do druhého kola sezóny 2022-23. "Bylo to neuvěřitelné."

Problém je v tom, že místo pod platovým stropem a ambice se automaticky nepromítají do hráčů, a zasvěcenec Sportsnetu Nick Kypreos shazuje letní plány Seattlu ještě předtím, než vůbec začaly.

Hráči, kteří řekli ne

Kypreos tento týden informoval, že problémy Krakenů v této sezóně nebyly jen o tom, co se dělo na ledě, ale také o tom, co se nestalo v době uzávěrky přestupů.

Generální manažer Botterill měl zájem o útočníky St. Louis Blues Jordana Kyroua a Roberta Thomase, ale ani jeden z nich nedokázal zrušit své klauzule o neobchodu, aby mohl přijít do Seattlu.

Kraken měl také povolení od New York Rangers učinit nabídku na prodloužení smlouvy Artemimu Panarinovi za více než 14 milionů dolarů ročně, což je číslo, které by z něj udělalo jednoho z nejlépe placených křídelníků v lize.

David Pagnotta: I think this is going to be an interesting summer for the Kraken; it's no secret that they have been trying to go big fish hunting; they were in on Kyrou; Panarin; if they make a big splash it's gonna surprise probably zero people - Daily Faceoff Live (4/9)

— NHL Rumour Report (@NHLRumourReport) April 10, 2026

Panarin neměl zájem jít do Seattlu. Následně byl místo toho vyměněn do Los Angeles Kings. Kraken se také domnívali, že mají s Nashville Predators uzavřenou dohodu na Erika Haulu, výběr ve druhém a třetím kole, ale nikdy nedošlo k výměně a nebylo ani vysvětlení, proč se to nepodařilo.

Tři samostatné pokusy o získání vlivného hráče, tři samostatné slepé uličky.

Botterill se bude muset zaměřit na hráče bez klauzulí o neobchodování, což je úzký okruh, a i tehdy je přesvědčit, že Seattle je ta správná destinace, je úplně jiná věc.

Tržní problém navíc k problému Seattlu

Situaci zhoršuje tenký trh s volnými hráči, který je letos v létě slabý a není k dispozici dostatek hráčů, kteří by mohli znamenat rozdíl, aby zaplnili mezery, které tým jako Seattle potřebuje.

Od vzniku franšízy jsou jedinými osvědčenými volnými hráči, kteří skutečně podepsali dlouhodobou smlouvu s Kraken, Chandler Stephenson a Brandon Montour, oba s vázaností do sezóny 2030-31.

Kromě těchto dvou je lákání špičkových talentů do severozápadního Pacifiku přetrvávajícím a většinou nevyřešeným problémem.

Elliotte Friedman: Re Kraken: I think they're serious about getting a player who can electrify them offensively - 32 Thoughts (2/27)

— NHL Rumour Report (@NHLRumourReport) March 3, 2026

Systém farmářských hráčů je legitimní, Coachella Valley Firebirds jsou jedním z lepších týmů AHL v lize, ale talentovaní hráči nespasí soupisku, která potřebuje okamžitý dopad.

Volní hráči Jaden Schwartz, Jordan Eberle a Jamie Oleksiak jsou všichni ve věku 33 let a pravděpodobně odcházejí, což vytváří prostor, ale ne řešení. Leiweke řekl, že něco s klubem "neladí" a slíbil, že se to napraví.

Co neřekl, je, jak vyřešit problém s vnímáním trhu pouze s prostorem pod platovým stropem.