Pouze dva kanadské týmy se letos dostaly do play off a to Vancouver s Ottawou. Senators, jenž příjemně překvapili celou NHL, čeká těžký soupeř v podobě New Yorku Rangers, kteří až do posledního zápasu usilovali o President's Trophy pro nejlepší celek v základní části. Tato série bude soubojem defenzivy (Rangers) proti ofenzivě (Senators). Jasným favoritem jsou Blueshirts, ale v základní části Ottawa dokázala svého soupeře porazit třikrát ze čtyř utkání a navíc kanadský tým v této sérii "nemusí" vyhrát, kdežto od Rangers to téměř každý očekává.

ÚTOČNÍCI

Útoku Rangers šéfuje slovenský střelec Marián Gáborík, který vyhrál kanadské bodování svého týmu v základní části. Poprvé v kariéře odehrál kompletní sezónu a připsal si v ní 76 bodů za 41 gólů a 35 přihrávek. Druhým nejdůležitějším článkem útoku je Brad Richards, který nasbíral "jen" 66 bodů (25+41), ale hokej samozřejmě není pouze o kanadských bodech. Jsme zvědaví, jak se v play off bude dařit rychlonohému Carlovi Hagelinovi, kapitánovi Ryanu Callahanovi či brouskům Brianu Boyleovi, Brandonu Prustovi nebo Mikeu Ruppovi. U posledních tří jmen neočekáváme nečekaný příliv bodů, ale spíše činy, které by mohly změnit průběh zápasu či celé série. A věřte, že jeden povedený hit nebo jedna strkanice by to klidně mohla způsobit.

Ottawa v této sezóně překvapila svou hrou a také tím, že se dostala do play off. Sens mají jakoby splněno, ale chtějí samozřejmě více. O nebezpečné útoky se v kanadském hlavním městě stará hlavně Jason Spezza a obránce Erik Karlsson. V předchozích sezónách často kritizovaný Spezza se v této sezóně pod novým trenérem Paulem MacLeanem probral a skončil celkově na čtvrtém místě (84 bodů) v kanadském bodování celé NHL. Karlsson byl nejproduktivnějším obráncem celé ligy a teď uvidíme, jak bude hrát v play off, kde ho nikdo z hráčů Rangers šetřit nebude. Výbornou základní část má za sebou Milan Michálek, který si vytvořil osobní rekord v počtu nastřílených gólů (35). Stálice útoku je samozřejmě Daniel Alfredsson a k němu se přidávají také méně zkušení Nick Foligno, Colin Greening nebo Kyle Turris. Zajímavou roli by mohl sehrát také bojovník Chris Neil (v závěru základní části měl problémy se zraněním v horní části těla, ale těžko si u něj představit, že by kvůli menšímu zranění vynechal zápas play off).


OBRÁNCI

Obrana je v play off základ úspěchu. A Rangers mají tu výhodu, že jsou pod Johnem Tortorellou zvyklí dobře bránit již od začátku ročníku. Co se týče obdržených branek v základní části, tak byl New York třetím nejlepším týmem v celé NHL. Mezi hlavní pilíře obrany patří Dan Girardi (v základní části hrával v jednom zápase pravidelně 26 minut a 14 vteřin, což ho v této statistice mezi obránci řadilo na čtvrté místo v celé lize). Ryanu McDonaghovi je 22 let, ale roste z něj velký hráč. Pokud vše půjde dobře, tak jednoho dne bude patřit k nejlepším obráncům v NHL. Slušnou sezónu má za sebou také Michael Del Zotto (41 bodů - nejproduktivnější bek Rangers). Jsme zvědaví, jak odehraje play off Marc Staal, který se vrátil po otřesu mozku až v lednu na utkání Winter Classic a jeho výkony zatím nejsou takové jako dříve, ale po takovém zranění se není čemu divit.

Ottawa defenzivu příliš neřešila (šestá nejhorší obrana v NHL), protože dávala dost branek. Jenže v play off se bude hrát jiný hokej a těžko říct jestli se dá uspět s ofenzivní taktikou, ale Stanley Cup s tím v dnešním hokeji určitě nevyhrajete. Je jasné, že se Sens budou snažit bránit lépe, ale nemají zatím potřebnou kvalitu a ani zkušenosti. Erik Karlsson byl sice nejproduktivnějším obráncem celé ligy, ale směrem dozadu má pořád na čem pracovat. Sergei Gonchar už má nejlepší léta za sebou, ale pozor, pořád má co nabídnout. Pokud má Ottawa uspět, tak budou muset výtečně zahrát Chris Phillips a Filip Kuba. Matt Gilroy začínal svou kariéru na Manhattanu, kde odehrál dvě sezóny, takže pro něj bude určitě tahle série o něco zajímavější.


BRANKÁŘI

Henrik Lundqvist je v letošní sezóně favoritem na Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře v NHL. Zasloužil by si jí, protože chytá výtečně od svého vstupu do NHL a je nejdůležitějším hráčem Rangers. Většinou je to právě on, kdo rozhodne o tom, že Rangers vyhrají zápas. Když naváže na výkony ze základní části, tak jeho tým může dojít hodně daleko (rozuměj finále konference).

Craig Anderson je určitě kvalitní brankář, ale na Lundqvista zkrátka nemá. Americký brankář určitě svůj tým podrží a udělá všechno pro to, aby se dostal do dalšího kola, ale horší obrana se asi projeví.

ÚHEL POHLEDU

Rangers jsou jasným favoritem celé série a není se čemu divit. Mají výtečného brankáře, což je strašná výhoda. Určitě to někdo znáte z vlastní zkušenosti - když víte, že máte brankáře, tak se hraje prostě jinak. Obrana New Yorku je také lepší, což v play off rozhoduje a útok také není špatný. Teď jde pouze o to, aby hráči nastartovali v hlavách to, že se už hraje play off a přeřadili ještě na vyšší rychlostní stupeň. Když se jim to podaří, tak by měli Ottawu přehrát. Senators mají výhodu, že mohou už pouze překvapit. Chtějí vyhrát, chtějí postoupit, ale mohou opravdu jenom překvapit. Někdy to může být výhoda, ale New York vypadá po dlouhé době hodně silně. Fanoušci v Kanadě hráčům doma připraví skvělou atmosféru a poženou je kupředu, ale bude to stačit? Možná, ale spíše ne...

Tip redakce: 4:1, postoupí New York Rangers

TOP 10 KANADSKÉHO BODOVÁNÍ NEW YORKU

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	SHG	GWG	OTG	S	S%
1.	Marián Gáborík		Pravé křídlo	82	41	35	76	+15	34	10	0	7	3	276	14.86%
2.	Brad Richards		Centr	82	25	41	66	-1	22	7	0	9	1	229	10.92%
3.	Ryan Callahan		Pravé křídlo	76	29	25	54	-8	61	13	1	9	2	235	12.34%
4.	Derek Stepan		Centr	82	17	34	51	+14	22	4	0	4	1	169	10.06%
5.	Michael Del Zotto		Obránce	77	10	31	41	+20	36	1	1	2	0	113	8.85%
6.	Carl Hagelin		Levé křídlo	64	14	24	38	+21	24	0	2	2	0	131	10.69%
7.	Artem Anisimov		Centr	79	16	20	36	+12	34	4	1	1	0	132	12.12%
8.	Brandon Dubinsky		Centr	77	10	24	34	+16	110	0	1	1	0	140	7.14%
9.	Ryan McDonagh		Obránce	82	7	25	32	+25	44	0	0	1	1	123	5.69%
10.	Dan Girardi		Obránce	82	5	24	29	+13	20	1	0	2	0	122	4.10%

TOP 10 KANADSKÉHO BODOVÁNÍ OTTAWY

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	SHG	GWG	OTG	S	S%
1.	Jason Spezza		Centr	80	34	50	84	+11	36	10	0	2	0	232	14.66%
2.	Erik Karlsson		Obránce	81	19	59	78	+16	42	3	0	5	0	261	7.28%
3.	Milan Michálek		Levé křídlo	77	35	25	60	+4	32	10	1	3	0	212	16.51%
4.	Daniel Alfredsson		Pravé křídlo	75	27	32	59	+16	18	7	3	4	2	191	14.14%
5.	Nick Foligno		Levé křídlo	82	15	32	47	+2	124	1	0	3	0	153	9.80%
6.	Colin Greening		Centr	82	17	20	37	-4	46	4	0	0	0	184	9.24%
7.	Sergei Gonchar		Obránce	74	5	32	37	-4	55	2	0	1	0	131	3.82%
8.	Filip Kuba		Obránce	73	6	26	32	+26	26	3	0	2	1	78	7.69%
9.	Kyle Turris		Centr	49	12	17	29	+12	27	1	0	2	0	133	9.02%
10.	Chris Neil		Pravé křídlo	72	13	15	28	-10	178	2	0	0	0	127	10.24%