Carolina se neprobojovala do play off pátý rok po sobě, přesto to nevypadá na to, že bychom se měli dočkat nějakých větších změn v kádru. Vedení týmu se k žádné velké akci zatím neodhodlalo a vypadá to, že Hurricanes vstoupí do příští sezóny znovu s Ericem Staalem, Camem Wardem a dalšími hráči, patřícími do úzké skupiny vysoce placených hokejistů.

Jen pro pořádek, zkombinujeme-li platy Erica Staala (8,25 miliónů USD), Alexandera Semina (7 miliónů), Cama Warda (6,3 miliónů), Jordana Staala (6 miliónů), Jeffa Skinnera (5,75 miliónů) a Justina Faulka (4,83 miliónů), vyjde nám konečná částka 38,1 miliónů USD, čili více jak polovina sumy, kterou mají týmy k dispozici pod platovým stropem. V zámořské soutěži tím Canes nějak závratně nevybočují z řady, problémem ovšem zůstává, že za svoje peníze nedostávají očekávané výsledky.

Carolina má s postupem do play off již dlouhodobé problémy, za posledních 12 let se mezi elitní osmičku na Východě dostala pouze třikrát. Na druhou stranu je nutné zmínit, že když už se Hurricanes do nadstavbové části dostali, tak to stálo za to. V roce 2002 se probojovali až do finále Stanley Cupu, v roce 2006 ho dokonce získali a v roce 2009 pro změnu vypadli až ve finále konference.

Otázkou zůstává, jestli je současný kádr schopen předvést něco podobného. Ačkoliv má Carolina v záloze několik velmi talentovaných mladíku a výborný debut prožil v loňském ročníku brankář Anton Khudobin, zůstávají pochybnosti o tom, jestli je jádro mužstva dostatečně silné a zároveň schopné dovést tým do vyřazovací části.

Nový generální manažer Ron Francis ale už začátkem léta naznačil, že se od něj žádné velké změny nedočkáme. „Nechci se pouštět do velkých změn. Vím, že poslední roky musely být pro naše fanoušky velmi frustrující, ale minulou sezónu nám play off uniklo jen o 10 bodů, takže by nám teoreticky stačilo vyhrát jen o zápas navíc každý měsíc. Musíme změnit určité věci, ale zároveň cítíme, že náš tým je dostatečně silný na to, abych nemuseli dělat nějaké radikální změny v kádru,“ řekl Francis v rozhovoru pro Raleigh News & Observer.

Samozřejmě je otázkou, jestli je Francis vůbec schopen za stávající situace vyměnit některého z nejlépe placených hráčů Hurricanes tak, aby na tom jeho mužstvo razantně neprodělalo. Eric Staal je zajisté výborným hokejistou, ale jsou zde pochybnosti o tom, jestli plat 8,25 miliónů USD ročně není i tak příliš vysoký. Pro změnu takový Cam Ward je za stávající situace v podstatě nevyměnitelný, nad Alexandrem Seminem zase visí otazník, jestli vydrží zdravotně v pořádku celou sezónu.

V současné době je každopádně těžké posoudit, jestli Canes prožijí další neúspěšný ročník, nebo se naopak zvednou. A ačkoliv se Ron Francis zatím brání větším změnám, nemusí to trvat tak dlouho, než přijde s kouzelným slůvkem „přestavba.“