Pittsburgh nesplňuje očekávání, která do něj vkládali fanoušci i odborníci, přestože v létě přišly posily a tým vypadá na papíře celkem silně. V praxi je to ovšem jiné, Penguins jsou na devátém nepostupovém místě a zdá se, že na útok na Stanley Cup to opět nebude. Klub ovšem chce tento trend zvrátit, a proto se dnes rozhodl propustit trenéra Mikea Johnstona a jeho asistenta Garyho Agnewa. Ve funkci ho nahradí bývalý kouč farmářského týmu Wilkes-Barre Scranton Mike Sullivan.

Johnstonovo působení v Pittsburghu bylo přinejlepším neohromující, nikoliv však špatné. V loňském ročníku Tučnáci postoupili až díky poslednímu hracímu dni, když s bilancí 43-27-12 skončili na posledním osmém postupovém místě, ale v prvním kole narazili v pěti utkáních na hokejisty New York Rangers.

V létě přivedl generální manažer Jim Rutheford z Toronta útočníka Phila Kessela, díky čemuž nejeden odborník pasoval pensylvánský klub mezi jedny z nejofenzivnějších v celé lize. A není se co divit, kombinace Crosbyho nebo Malkina s Kesselem slibovaly střílení gólů jak na běžícím pásu.

Nyní, 12. prosince, tedy více než čtyři měsíce po startu ligy a po skoro 30 odehraných utkáních každého týmu (Pittsburgh jich má 28), zde máme fakt, a to že pouze Toronto (64), Philadelphia (62) a Anaheim (56) dali méně gólů než Pittsburgh (67).

Nově příchozí Sullivan byl ve svém prvním ročníku v pozici kouče farmářského týmu, s nímž si dokázal připsat impozantní sérii 18-5-0. Bývalý americký útočník, který v dresu Sharks, Flames, Bruins a Coyotes odehrál v průběhu let 1991 až 2002 přes 700 utkání, byl mezi lety 2003 až 2006 koučem Bruins s celkovou bilancí 70-65-15, jako asistent pak sedmačtyřicetiletý rodák z Marshfieldu působil také v organizacích Rangers, Lightning, Canucks a také Bruins.

„Mike Sullivan byl v NHL hlavním koučem a asistentem trenéra a jsme velmi potěšeni, že ho máme v této sezóně v našem klubu v AHL. Na farmě udělal vynikající práci a je připraven jít dál,“ uvedl v prohlášení Rutheford.