I kdyby Erik Karlsson chtěl, aby mu Senators postavili barák na Marsu, nebude mít Ottawa jinou možnost než to udělat. Tak cenný pro ně sedmadvacetiletý obránce a třetí nejlepší hráč na světě je. Takže až předloží Karlsson a spol. 1. července svůj požadavek na dlouhodobou smlouvu s ročním platem přes 10 miliónů dolarů, neměl by klub váhat ani sekundu.

Víte, kolik bere Karlsson v letošní sezóně? 7 miliónů dolarů, v příští si pak ve smlouvě s průměrnou roční výší 6.5 miliónů o půl milión polepší. Říkáte si, že to je na hráče, který dokázal se zraněnou nohou dotáhnout klub na dosah jedné výhry od postupu do finále Stanley Cupu, málo? Ano, máte pravdu, na dnešní poměry to je až směšná částka.

Nemůžeme se proto divit, že až bude sedmadvacetiletý Švéd od 1. července příštího roku moci podepsat novou smlouvu, tak bude požadovat výrazné navýšení i na hodnotu 10 a více miliónů dolarů. A přestože se najdou tací, kterým tato částka přijde přemrštěná, Ottawa mu musí třeba i donést modré z nebe, když to bude chtít.

Řečí statistik: za posledních pět sezón je Karlsson s 310 body ve 342 utkáních jednoznačně nejproduktivnějším obráncem, a to s velkým 81 bodovým náskokem na druhého Victora Hedmana (316 utkání) a na další zadáky v čele s Brentem Burnsem, P.K. Subbanem či Romanem Josim. Vysoko se umisťuje i v hodnocení Corsi statistiky a není pochyb o tom, že je nejdůležitějším hráčem Senators.

Tak či onak, Karlsson nebude ochoten ani Ottawě - a případně nějakému jinému týmu - poskytnout jakoukoliv slevu. „Když půjdu na trh, dostanu takový plat, jaký si zasloužím. A nebude to ani o trochu méně, ať už půjdu kamkoliv,“ upozorňuje kapitán Sens. „Takový je byznys. Přesně tak bylo od začátku této ligy zacházeno s každým hráčem a myslím si, že hráči jsou při vyjednáváních trochu na jiné straně. Myslím si, že je čas si uvědomit, že když si sedneme za stůl, je to byznys pro obě strany, nejenom pro vlastníky.“

Před Ottawou čeká těžký úkol: buď se pokusit za jakoukoliv cenu podepsat s Karlssonem smlouvu, nebo trvat na svých, nejspíše konzervativnějších představách a v případě neúspěchu Karlssona alespoň vyměnit a něco získat a poté zahájit přestavbu.

Senators však zdaleka nevypadají jako tým, který by měl zahájit přestavbu, což ukázal i nedávný příchod Matta Duchenea. Je tak více než pravděpodobné, že Ottawa na Karlssonovy požadavky přistoupí.

Takže až Sens 1. července oznámí, že podepsali s Erikem Karlssonem osmiletou smlouvu s celkovou hodnotou 80, 88 či dokonce 96 miliónů dolarů, nebude pochyb o tom, že si takové peníze zaslouží a také že o tom moc dobře věděl. On už to totiž ví teď.