Obránce Mark Giordano podepsal s Calgary Flames novou pětiletou smlouvu. Podle neoficiálních zdrojů televizní stanice ESPN si vydělá během pěti let 20,1 milionů dolarů, což je plat 4,02 miliónu za sezónu.

Nový kontrakt začne platit až za rok, kdy šestadvacetiletému obránci vyprší jeho stávající smlouva. V letošní sezóně si Giordano vydělá "jen" 1,075 miliónu dolarů. Už z toho je jasné, že si výrazně polepší.

Jenže Giordano si tak velké peníze opravdu zaslouží. A to není jen obyčejná fráze. Rodák z Toronta patří k nejlepším bekům Flames nebo spíše je nejlepším obráncem týmu s hořícím céčkem ve znaku. Zároveň je to jeden z nejpodceňovanějších zadáků v celé NHL. Až nyní se konečně dočkal uznání ze strany klubu, se kterým jako volný hráč podepsal poprvé smlouvu 6. července 2004.

Za Calgary nastupuje s číslem pět na dresu. Ale brzy sedmadvacetiletého zadáka bychom poznali také podle toho, že v každém zápase Flames bojuje do úmoru. Je to tvrdý, obětavý a poctivý obránce, který nemá problém se jít porvat a pro svůj tým by udělal cokoliv.

"Gio", jak se mu přezdívá, není žádný stroj na body, ale ofenzivní dovednosti mu také nejsou cizí. V loňské sezóně během 82 utkání vstřelil 11 branek a na dalších 19 přihrál. V hodnocení plus/minus měl 17 kladných bodů. Bodově to pro něj byl nejúspěšnější ročník v NHL.

Jak již bylo naznačeno, Giordano je komplexní obránce, kterých je v National Hockey League nedostatek. V Calgary mají z jeho podpisu všichni velkou radost.

"Podepsat takového hráče ještě před 1. červencem pro nás bylo hlavní prioritou, která byla určena již před nějakým časem," nezatajuje skutečnost asistent generálního manažera Flames, Jay Feaster. "Je to skvělý den pro naši organizaci."

V Calgary však očekávají, že Giordanovi hokejové dovednosti ještě porostou. "Nemyslím si, že někdo ví, jak bude hrát až bude na vrcholu," dodává Feaster. "Je to mladý kluk, který se snaží stále zlepšovat. Určitě by to byl hodně žádaný hráč. Ovšem teď když podepsal, tak se může ještě rozvíjet."

Samotný hokejista je také rád, že má o své budoucnosti jasno. "V mé mysli jsem vždy cítil, že bych se mohl opět dohodnout s Calgary," řekl novinářům kanadský obránce. "Mojí prioritou bylo podepsat tady. Nechtěl jsem čekat na příští rok. Bylo to pro mně opravdu snadné rozhodování. Chtěl jsem být součástí tohoto týmu i města na dlouhou dobu."

Celkově odehrál Giordano za Calgary 205 zápasů, ve kterých zaznamenal 68 bodů za 20 gólů a 48 nahrávek. V hodnocení +/- má 30 plusových bodů. Zajímavostí je, že sezónu 2007/08 strávil v ruském Dynamu Moskva. Letos zatím v 10 utkáních tři body za asistence.

Teď už si vedení i fanoušci Calgary musí jen přát, aby Giordano hrál stejně dobře jako doposud i v příštích pěti letech. Hlavně aby se nezkazil velkými penězi a nedopadl jako několik hráčů předním, kteří když podepsali lukrativní kontrakt, tak šla jejich kariéra, slušně řečeno, tam, kam slunce nechodí. Pokud se mu to podaří, tak si generální manažer, Darryl Sutter, může aspoň za tento podpis sám sobě pogratulovat.