Vypadá to, že Capitals konečně našli odpověď na otázku spojenou se slovem "brankáři". Její znění se ale zcela jistě nebude líbit českým fanouškům. Po zranění českých brankářů ve službě Capitals se chopil osudu tohoto týmu mladíček s téměř nulovými zkušenostmi Braden Holtby. Nyní ale nastává situace, kdy se Michal Neuvirth dostává znovu do formy a bodu, kdy může naskočit do utkání. Ale jeho spoluhráči ho již nepotřebují. Mají neuvěřitelného Holtbyho.

"Braden je náš brankář." Takto se o něm vyjádřil trenér Washingtonu Dale Hunter po vyhraném zápase, kterým se v sérii proti Bostonu Briuns dotáhli na 1:1. A není se co divit. Caps se celou základní část potáceli na hranici nepostupu do play off a většinou byla tato situace přisuzována českému tandemu mezi tyčemi Vokoun - Neuvirth. O nich se během letošní sezóny napsal nespočet článků a pojednání, která se vesměs zabývala jejich nepřesvědčivým a nedostačujícím výkonem.

Pravda je, že před sezónou se jevilo mít gólmana kalibru ostříleného Vokouna a v záloze mladou pušku Neuvirtha v jednom týmu jako jasná výhra, ale situace se rychle otočila o 360 stupňů a úsměv na tváři vedení Washingtonu se změnil spíše ve znechucení. K tomu všemu se oba čeští gólmani v nejdůležitějším bodě sezóny, na přelomu základní části a vyřazovacích bojů, zranili.

Když se tomu tak stalo a Washington se dostal do bezvýchodné pozice, jen málo kdo si troufl tvrdit, že je to pro Caps vlastně požehnáním. Nezbývalo jim nic jiného, než z nižší AHL povolat Bradena Holtbyho a vše vsadit na něj. Dvaadvacetiletý Kanaďan si před tím během dvou let zahrál v NHL ani ne 20 utkání a rovnou na něm, bez nadsázky, stál osud celého týmu Washington Capitals.

Holtby se ale se svým úkolem popral výborně: v prvním zápase série držel čisté konto celých šedesát minut základní hrací doby a úřadující šampióni jej dokázali prostřelit až v nastavení (úspěšnost zákroků 96,67%). Druhý zápas pustil gól až ve třetí třetině a zbývajících devětatřicet střel bez zaváhání pochytal (úspěšnost zákroků 97,73%)!

I takové věci se na světě dějí. Pro Caps je Holtby záchranou, pro dva české gólmany ale přítěží. Tomáš Vokoun by se měl s takovou pomaličku poohlížet po angažmá někde jinde, jelikož nic nenasvědčuje tomu, že s ním GM George McPhee počítá i pro příští sezónu. Otázkou tedy je, zda-li jej budeme v ročníku 2012/2013 sledovat v zámořské NHL, či v jiné lize. Vzpomeňme jen na minulé léto, kdy se pětatřicetiletý rodák z Karlových Varů měl co otáčet, aby si v nejslavnější hokejové lize vůbec zahrál. Nakonec kývl na jednoletý kontrakt s Caps s výdělkem pouhých jeden a půl milionu USD. A Michal Neuvirth? Ten má sice práci zajištěnou, ale i tak by se měl připravovat na posezónní boj o příští brankářskou jedničku, protože konkurenci má v patách.

Holtby je poslední zápasy v dresu Washingtonu opravdovou hvězdou. Nedopouští se výraznějších chyb, je svým nynějším spoluhráčům oporou a především dokáže čelit takovému týmu jako jsou Medvědi! Dnes v noci jej čeká další těžká zkouška, kdy se zmínění Bruins budou snažit sérii strhnout na svoji stranu. Ale jim se naopak postaví brankář, který během devíti třetin ve dvou zápasech pustil pouze dva góly! Nenechte si tento duel ujít, začíná v 01:30 SEČ. Více se o tomto zápase dozvíte ZDE.