V souvislosti s Buffalem se v posledních dnech mluvilo zejména o údajném sporu mezi útočníkem Jackem Eichelem a koučem Danem Bylsmou, o němž se měl sám Eichel zmínit, že s ním moc dobře nevychází, ale poté médiím řekl, že to není pravda a že chce v Buffalu zůstat (už má smlouvu jenom na jeden rok, od 1. července může podepsat novou smlouvu). Pomalu to vypadalo, že se všechny strany smířily, ale dnes přišel překvapivý krok. Sabres totiž z ničeho nic na celou situaci a pravděpodobně i na špatnou sezónu zaregoavali a ve svých funkcích končí jak kouč Bylsma, tak generální manažer Tim Murray.

Třiapadesátiletý Murray, který dříve pracoval jako asistent GM například v Ottawě a byl GM farmářského týmu v AHL, nastoupil do funkce generálního manažera Buffala 9. ledna 2014, ale ani v jedné sezóně pod jeho vedením nedokázali Sabres postoupit do play off. Svůj nejlepší výsledek zaznamenali v ročníku 2015/16, když nasbírali 81 bodů. Letos ale znovu přišel sešup dolů na 78 bodů a předposlední místo v celé Východní konferenci.

Největší kroky udělal Murray během ročníku 2014/15, když nejprve v únoru získal z Winnipegu Evandera Kanea a Zacha Bogosiana výměnou za Drewa Stafforda a Tylera Myerse. Do konce ročníku ještě stihl poslat pryč Chrise Stewarta, Jhonase Enrotha, Torreyho Mitchella či Michala Neuvirtha, a zahájil tak přestavbu. Na draftu 2015 si z druhého místa vybral Jacka Eichela a druhý den získal z Colorada Ryana O'Reillyho a Jamieho McGinna, ale musel za ně obětovat Nikitu Zadorova, Mikhaila Grigorenka and J.T. Comphera. Většina expertů se však dnes shodne na tom, že Buffalo na tomto trejdu vydělalo.

V sezóně 2015/16 přinesly změny výsledky, když Buffalo celých 27 bodů více a na postupové příčky nakonec ztratilo jenom 12 bodů. Letošní ročník tak byl se zkušenějším Eichelem a s příchody v podobě Dmitryho Kulikova a Kylea Okposea považován za ten, ve kterém by Šavle mohly konečně znovu zaútočit na postup do play off. Očekávání však zůstala očekáváními, protože tým si v konečném důsledku ještě pohoršil (o tři body) a brány vyřazovacích bojů znovu zůstaly zavřené.

Olej do ohně pak přidala včerejší informace buffalského rádia WGR 550 radio, podle kterého měl Jack Eichel odmítnout podepsat se Sabres smlouvu (po sezóně 2017/18 mu končí, novou může podepsat od 1. července), pokud bude tým i nadále koučovat Dan Bylsma. Pro toho to přitom byla pouhá druhá sezóna na střídačce Sabres a smlouvu měl mít ještě na další tři sezóny. Eichel ovšem podle spekulací nesouhlasil s Bylsmovým přístupem, zejména k disciplíně - když se Bylsma například rozhodl kvůli pozdnímu příchodu Sama Reinharta na trénink (zpozdil se o pět minut) ho posadit na celý zápas, prohlásil Eichel, že trest nebyl odpovídající provinění.

Eichelův agent Peter Fish však jakékoliv spekulace popřel a řekl, že jeho klient 100% souhlasí s novým kontraktem a že to, zda bude, či nebude podepsán, nemá co dělat s tím, zda šestačtyřicetiletý trenér, který v roce 2009 dovedl Pittsburgh ke Stanley Cupu, zůstane koučem, či nikoliv.

Na to se ovšem už rozhodl reagovat vlastník klubu Terry Pegula a dnes oba dva, Murrayho i Bylsmu, propustil. Klub poté vydal následující prohlášení: „Poté, co jsme vyhodnotili skončenou sezónu a podívali se na budoucnost naší organizace, jsme se já a Kim (manželka - pozn. redakce) rozhodli propustit GM Tima Murrayho a hlavního kouče Dana Bylsmu. Chceme Timovi a Danovi poděkovat za jejich tvrdou práci a úsilí, které oba během svého působení do klubu vložili. Přejeme jim hodně štěstí. Proces hledání náhrad na tyto pozice už začal.“

Mezi možné kandidáty na pozici generálního manažera patří podle zámořských novinářů například Bill Guerin,C Chris Drury, Tom Fitzgerald, Jason Botterill, Kris Draper, Julien BriseBois či Laurence Gilman, Dean Lombardi a v případě odchodu z Calgary také Brad Treliving.

General Manager Tim Murray and Head Coach Dan Bylsma have been relieved of their duties.

— Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) 20. dubna 2017